Santiago Sierra nació en 1966 en Madrid, donde actualmente vive y trabaja.
Es performer, fotógrafo, y video creador. Su obra intenta visibilizar la perversidad de las tramas de poder que fomentan la alienación y explotación de los trabajadores, el reparto desigual de la riqueza y las discriminaciones por motivos raciales. Se licenció en Bellas Artes en la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y completó su formación en Hamburgo con F. E. Walter, S. Browm y B. J. Blume. Comenzó en los circuitos artísticos alternativos de Madrid, trabajando posteriormente en México (1995-2006) y en Italia (2006-2010).
Retomando y actualizando algunas estrategias propias del minimalismo, el arte conceptual y la performance de los años setenta, Sierra interrumpe los flujos de capital y mercancías realizando Obstrucción de una vía con un contenedor de carga (1998) y Persona obstruyendo una línea de containers (2009); también contrata a trabajadores para exponer su situación precaria y produce 20 trabajadores en la bodega de un barco (2001); explora los mecanismos de segregación racial que se derivan de las desigualdades económicas y presenta Contratación y ordenación de 30 trabajadores conforme al color de su piel (2002) y Estudio económico de la piel de los caraqueños (2006); e impugna los relatos que legitiman una democracia sustentada sobre la violencia de estado en Veteranos de las guerras de Camboya, Ruanda, Kosovo, Afganistan e Irak de cara a la pared (2010-2012) y Los encargados (2012).